Začali spolu chodit a Paula poprvé po dlouhé době cítila, že je milovaná a podporovaná. Brian jí pomáhal s převozem Ashlyn na lékařské kontroly a dokonce finančně přispíval na její léčbu. Nakonec se vzali.

Brian byl Paule oporou, když se Ashlyniny záchvaty opět zhoršily. Tehdy už Ashlyn překročila prognózu a měla třicet let, ale Pauliny obavy byly stejné jako na začátku. Neurolog navrhl natočit záchvat na video, aby lépe porozuměl jeho průběhu. Spolu s Brianem nainstalovaly nad Ashlyninu postel dvě bezpečnostní kamery. Paula pravidelně prohlížela nahrávky a čekala, až zachytí záchvat.

Hrozná nahrávka.

Jednoho dne Paula vzala svou matku do divadla k narozeninám a Brian souhlasil, že zůstane s Ashlyn. Druhý den ráno, po procházce, si Paula uvařila čaj a usedla k prohlížení záznamů z předchozího večera. Otevřela aplikaci a začala přehrávat. A pak spatřila něco, co jí doslova zmrazilo krev v žilách. Skoro se zhroutila.

Na videu Brian sexuálně zneužíval Ashlyn v její posteli. Její bezbranné dítě leželo schoulené před mužem, který tvrdil, že je miluje a stará se o ně. Ashlyn, fyzicky odpovídající osmiletému dítěti, měla mentální úroveň kojence. Po tváři Pauly stékaly slzy a začala hyperventilovat.

V tu chvíli uslyšela kroky Briana na schodech. Zmocnila se jí panika. Chtěla popadnout Ashlyn a utéct, ale strach jí ochromil mysl. Žili s monstrem. Jak si toho mohla nevšimnout? Kolikrát se to už stalo? Její mysl zaplavil chaos. Brian vešel do kuchyně a tázavě se na ni podíval. Bylo zřejmé, že je rozrušená. „Co se děje?“ zeptal se znepokojeně.

Paula si vymyslela výmluvu o nutnosti jít do garáže a zavolala na místní policejní stanici. Bála se Briana, proto se s policií domluvila na setkání na parkovišti nedaleko jejich bytu. Když policisté dorazili, ukázala jim video. Nemohli uvěřit svým očím. „Za dvacet let v práci je tohle to nejhorší, co jsem kdy viděl,“ řekl jeden z policistů se slzami v očích.

Vrátili se domů, kde byl Brian okamžitě zatčen. Při odvádění se jí snažil něco říct, ale policista zakřičel: „Nedívejte se na ni. Nic jí neříkejte.“

Zbytek si Paula pamatuje jako v mlze. Ashlyn musela být vyšetřena v nemocnici. Policisté, kteří museli zhlédnout celé video, jí řekli, že Brian si s kamerami hrál a zřejmě si myslel, že je vypnul, proto se pokusil o zneužití bez obav z odhalení.

„Ashlynin zákon“

V lednu 2024 se Brian přiznal ke dvěma případům znásilnění a třem případům nuceného sexuálního zneužívání. Státní zástupce Paule sdělil, že i přes své postižení je Ashlyn právně dospělá, takže neexistuje žádný povinný minimální trest. Brian byl za znásilnění odsouzen na pět let až doživotí a za každý případ sexuálního zneužívání na jeden až patnáct let.

Paula se obrátila na místního právníka a společně navrhli nový zákon, který by zavedl povinné tresty odnětí svobody za zneužívání osob s postižením nebo jiných obzvláště zranitelných skupin.

V březnu letošního roku guvernér Utahu podepsal na počest Ashlyn „Ashleyho zákon“. Tento zákon stanoví, že predátoři, kteří zneužívají děti nebo dospělé s postižením, čelí trestu odnětí svobody v délce nejméně deseti let až doživotí.

Bohužel, právě v této době Ashlyn zemřela ve spánku. Paula byla zlomená a cítila, že ji nedokázala ochránit před zlem. Její jedinou nadějí je, že Ashlyn už konečně našla klid.