Přímá jednání mezi Ukrajinou a Ruskem v Istanbulu, která měla přinést alespoň záblesk naděje na mír, skončila v napětí a s novými, pro Kyjev zcela nepřijatelnými požadavky Moskvy. Podle vysokého ukrajinského představitele, na kterého se odvolává agentura AP, Rusko během jednání požadovalo stažení ukrajinských sil z rozsáhlých území země, což okamžitě vyvolalo vlnu pobouření v Kyjevě a urychlilo telefonické konzultace s klíčovými západními spojenci.
Ukrajinská delegace do Istanbulu přijela s odhodláním dosáhnout skutečného pokroku, s mandátem k řešení klíčových otázek a s nadějí na okamžité příměří a zahájení věcné diplomacie, přesně jak navrhovaly Spojené státy, evropští partneři a další země. Nicméně, ruská strana přišla s požadavky, které dříve nebyly na stole a které pro Ukrajinu představují nepřekročitelnou červenou linii.
„Moskva vznesla nepřijatelné požadavky, které dříve nebyly zvažovány, včetně výzev, aby se kyjevské síly stáhly z velkých částí území, které ovládají, aby bylo možné zavést úplné příměří,“ uvedl nejmenovaný vysoký ukrajinský představitel. Tento požadavek okamžitě narazil na tvrdý odpor ukrajinské strany, která zopakovala svůj hlavní cíl – dosažení skutečného pokroku, tedy okamžitého příměří a cesty k věcné diplomacii.
Ještě před zahájením samotných rozhovorů ukrajinští představitelé aktivně koordinovali své postoje s klíčovými západními spojenci. Setkali se s poradci pro národní bezpečnost ze Spojených států, Francie, Německa a Spojeného království. Americký tým na těchto koordinačních jednáních vedl generálporučík ve výslužbě Keith Kellogg, zvláštní vyslanec USA pro Ukrajinu a Rusko. Ukrajinu zastupovali ministr obrany Rustem Umerov a šéf prezidentského personálu Andrij Jermak. Během dne proběhla také schůzka mezi Tureckem, USA (zastoupenými Marcem Rubiem a Kellogem) a Ukrajinou.
Pokračování na další straně