Beckenbauer získal Zlatý míč v letech 1972 a 1976, čtyřikrát byl zvolen nejlepším hráčem Německa (1966, 1968, 1974, 1976), v roce 1974 vyhrál s Německem mistrovství světa a v roce 1972 mistrovství Evropy. Za národní tým nastoupil celkem 103krát a vstřelil 14 gólů, přestože hrál ve středu obrany. Kromě národního týmu trénoval také Olympique Marseille a Bayern Mnichov a s oběma týmy získal titul mistra země.
Svou kariéru zahájil v Bayernu Mnichov, kde třikrát za sebou vyhrál Pohár mistrů evropských zemí (nyní Liga mistrů) a čtyřikrát německou ligu. Ve 33 letech přestoupil do týmu New York Cosmos, kde hrál po boku legendárního Peleho. V americké reprezentaci také ukončil kariéru. Ještě předtím však strávil rok také v Hamburku, kde rovněž vyhrál německou ligu.