Neexistuje jediná příčina vzniku rakoviny u nekuřáků a na jejím vzniku se obvykle podílí kombinace různých faktorů. Mezi rizikové faktory vědci řadí radioaktivní plyn radon, který do domů proniká z podzemí. Patří k nim také pasivní kouření a práce v prostředí, kde se vyskytují rakovinotvorné látky, jako je azbest, těžké kovy a výfukové plyny z dieselových motorů. V neposlední řadě se vědci zabývají také účinky znečištěného ovzduší.
Vědci poukazují na to, že nekuřáci nemají stejné počáteční příznaky rakoviny plic jako kuřáci. V důsledku toho je nemoc obvykle odhalena až poté, co se rozšíří. Mezi příznaky, které nekuřáky upozorňují na možnost vzniku rakoviny plic, patří následující:
- kašel, který nemizí nebo se časem zhoršuje
- vykašlávání krve
- bolest na hrudi
- potíže s dýcháním
- sípání a chrapot
- ztráta chuti k jidlu
- bezdůvodný úbytek hmotnosti
- únava
- potíže s polykáním
- otoky na obličeji a krku